중국, 희토류 수출 통제로 세계 공급망 흔든다. 반도체·전기차 산업 ‘비상’

미중 기술 패권 경쟁이 다시 격화되는 가운데, 중국이 단순히 희토류 원자재 수출을 막는 수준을 넘어 기술·장비·지식재산권까지 통제하는 전략으로 전환했습니다.

이는 미국의 반도체 제재에 대한 맞불이자, 글로벌 산업 질서를 흔들 수 있는 ‘게임 체인저’로 평가됩니다.

🏭 희토류 수출 통제 확대… “원자재에서 기술까지”

중국 상무부는 최근 ‘역외 희토류 물자 수출 통제 결정’을 발표하며, 사마륨・디스프로슘・터븀・이트륨 등 핵심 희토류 금속과 합금, 자석 소재뿐 아니라 제조 기술과 장비, 공정 지식까지 통제 대상으로 지정했습니다.

이번 조치는 11월 8일부터 단계적으로 시행되며, 단순한 원자재 규제를 넘어 가치사슬 전체를 관리하겠다는 의도로 분석됩니다.

⚙ 기술·장비까지 통제하는 ‘가치사슬 무기화’

중국은 이미 희토류 채굴부터 제련, 합금, 자석 제조까지 전 과정에서 압도적인 점유율을 갖고 있습니다.

• 채굴: 전 세계 70%
• 제련 및 분리: 90%
• 자석 제조: 93%

이제는 물량 조절을 넘어, 기술과 장비에 대한 ‘문지기’ 역할을 자처하고 있습니다.

이는 미국의 반도체 수출 규제에 대응해, 희토류를 통한 공급망 주도권 확보 전략으로 해석됩니다.

🌐 “FDPR식 규제”로 미국에 맞불

흥미로운 점은, 중국이 미국의 FDPR(해외직접생산품 규정) 논리를 역으로 적용했다는 것입니다.

즉, 중국 기술이나 희토류가 조금이라도 포함된 제품이라면 해외에서 생산됐더라도 수출 허가 대상이 됩니다.

이로 인해 글로벌 기업들은 공정·장비 정보를 중국 정부에 제출해야 하는 상황까지 직면했습니다.

이는 단순한 무역 규제가 아니라, 정보 통제 및 산업 감시 강화로 이어질 가능성이 높습니다.

🚨 글로벌 산업 충격 현실화

희토류는 반도체, 전기차, 군수산업, 풍력·태양광 등 첨단 산업의 핵심 소재입니다.

✅ 자동차 업계: 자석 및 모터 공급 차질 우려
✅ 반도체 업계: 정밀 자석·세리아 연마제 수급 불안
✅ 한국 기업: 중국산 희토류 사용 여부 점검 강화

중국은 “국제 관행에 따른 조치”라고 주장하지만, 산업계는 실질적인 공급 충격을 우려하고 있습니다.

🇺🇸 미국·EU 대응, 🇰🇷 한국의 과제

미국은 중국산 자석을 국방 시스템에서 배제하고, MP 머티리얼즈 등과 협력해 자국 내 희토류 생산 체제 강화에 나섰습니다.

EU 역시 핵심원자재법(CRMA)을 통해 역내 채굴·가공·재활용 비중 확대를 추진 중입니다.

하지만 환경 규제와 높은 생산비용, 기술 이전의 어려움 등으로 자립은 여전히 쉽지 않습니다.

한국 역시 희토류 수입의 99% 이상을 해외에 의존하며, 특히 중국 비중이 높습니다.

이에 따라 정부는 비축 확대, 대체소재 개발, 수입선 다변화를 추진 중입니다.

📈 시장 반응과 향후 전망

최근 중국의 희토류 수출량은 일시적으로 늘었지만, 가격은 급등세를 보이고 있습니다.

일부 전문가들은 이번 조치가 단기적으로는 중국의 영향력 강화로 작용하지만, 장기적으로는 대체 기술 개발과 공급망 분산을 가속화시켜 ‘자충수’가 될 수도 있다고 지적하고 있습니다.

✍ 한국의 생존 전략은 ‘공급망 리스크 분산’

중국은 희토류 가치사슬을 완전히 장악해 기술·정보·산업 구조까지 통제하는 체계를 구축하고 있습니다.

이에 따라 한국을 비롯한 글로벌 기업들은 다음과 같은 대응이 필요합니다.

1️⃣ 공급망 다변화 및 비축 강화
2️⃣ 대체 소재·기술 연구 투자
3️⃣ 외교·안보 차원의 자원 확보 전략

앞으로 희토류는 단순한 광물이 아니라, 국가 기술력과 안보를 좌우하는 ‘전략 자산’으로 자리 잡게 될 것이다.